Вечные огни или газ в древности

В древности внимание человека привлекали места, где по непонятной причине наблюдалось пламя, которое либо подымалось в виде свечи кверху, либо стелилось над небольшим участком земли или водной поверхностью. Человек не мог определить причину этого явления и считал его проявлением божественной силы. Людям казалось, что горит земля или вода, в то время как горел выделявшийся из недр бесцветный природный газ.

В те времена еще не было известно, что горючий газ, невидимый глазом, является ближайшим родственником нефти, угля и других горючих ископаемых.

Газ, загоревшись от молнии или искры, горел иногда многие годы, почему его выделения и именовались часто «вечными огнями».

Храм огнепоклонников около селения Сураханы

«Вечные огни» у подножия Малого Кавказа были известны человеку еще за 6000 лет до нашей эры. Это место именуется теперь месторождением Баба-Джур-Джур.

«Вечные огни» в Китае использовались с давних пор для освещения и отопления храмов.

«Вечные огни» поражали воображение древнего человека. Вокруг них создавались легенды и религиозные культы. Одним из таких в свое время религиозно почитаемых мест явились окрестности Баку на Апшеронском полуострове.

Выходы газа распространены по всему Апшеронскому полуострову, но наибольшей известностью пользовались «вечные огни» близ селения Сураханы. Газ, выходящий здесь из трещин, горел десятки лет. В непосредственной близости от выхода газа в VII веке был построен храм огнепоклонников, в котором жрецы совершали богослужения над «вечным огнем», подведенным туда по глиняным трубам.

В центре дворика, окруженного каменной зубчатой стеной, возвышалась приземистая башня. Ступени вели со всех четырех сторон к входам, увенчанным высокими арками. Вокруг купола, покрывающего башню сверху, на каждом ее углу возвышались светильники, пылавшие языками светлого синеватого пламени. Эти светильники горели днем и ночью, не угасая даже во время сильного ветра. Пламя, видимое особенно ярко «ночью, приобретало самые разнообразные оттенки желтокрасных и фиолетовых тонов. Тут же неподалеку было расположено строение, состоявшее из ряда келий с дверями, открывавшимися во двор к башне. Сюда приходили и приезжали огнепоклонники из самых отдаленных мест Кавказа и других прилегающих стран. 

Культ огнепоклонения достиг особенно широкого распространения в Иране (до VII века нашей эры), стране, богатой горящими газовыми источниками.